Para muchas personas, discutir es algo que hay que evitar. Pero los argumentos se pueden usar para bien – pueden informar, agudizar el pensamiento y desafiar ideas antiguas de maneras importantes. Los consejos de expertos a continuación te ayudarán a argumentar de manera más incisiva, lo que, a su vez, probablemente te hará más probable que ganes la discusión. (Por supuesto, ganar significa cosas diferentes para diferentes personas, por lo que no todos estos conceptos tratan de hacer que otra persona piense que tienes razón.)

1. DETERMINAR LA NATURALEZA DEL ARGUMENTO.

Según Mark Porrovecchio, profesor de retórica y entrenador de debate en la Universidad Estatal de Oregón, comprender la naturaleza de un desacuerdo le ayudará a determinar la mejor manera de manejarlo. «Los estilos de argumento varían según el género del contexto», le dice a Mental Floss. «Lo que podría funcionar cuando se discute con una pareja podría ser contraproducente cuando se debate con un colega. El objetivo es ser consciente del tipo de situación en la que se encuentra … y estar dispuesto a ajustar su enfoque en función de una serie de factores situacionales.»

Debes ajustar tu tono, e incluso el contenido de tu discusión, dependiendo de la persona con la que lo estés teniendo y del lugar en el que esté sucediendo. La conversación en un entorno privado puede ser diferente de una conversación en un espacio público. Esta táctica en particular, dice Porrovecchio, es tan antigua como el debate mismo: tanto los sofistas como Aristóteles la usaron.

2. CONOZCA EL TIPO DE PERSONALIDAD DE SU OPONENTE

A veces no sabrá lo que valora su oponente o cuál es su origen, pero a veces lo sabrá. Usa esa información.

La mayoría de las personas son reactivas o analíticas, dice Prince Ghuman, profesor de Hult International Business School y coautor del libro Allure: the Neuroscience of Consumerism. «Algunas personas tienden a ser más reactivas, por lo que puedes convencerlas usando técnicas que les atraen: emoción y empatía», le dice a Mental Floss. «Otros parecen ser más deliberados: necesitarás proporcionar un apoyo analítico para tu argumento.»

3. IDENTITY E IDENTIDAD MORAL.

En los argumentos políticos e ideológicos, los diferentes lados a menudo tienen formas fundamentalmente diferentes de ver el mundo. De acuerdo con la teoría de los fundamentos morales, un marco propuesto por un grupo de psicólogos sociales, la mayoría de la gente ve la sociedad a través de seis binarios diferentes: cuidado/daño, equidad/engaño, lealtad/traición, autoridad/subversión, santidad/degradación y libertad/opresión. Una persona políticamente liberal, por ejemplo, podría verse más afectada por un argumento que enfatiza la compasión y la justicia, mientras que los conservadores podrían encontrar que la lealtad y la autoridad son más importantes. Cada persona tendrá una idea única de qué concepto en cada par tiene más peso, y en una discusión, saber qué valores del otro lado puede ayudar a enmarcar sus puntos de conversación.

«Una de las razones por las que es tan difícil cruzar la división ideológica es que la gente tiende a presentar sus argumentos de una manera que apela a la ética de su propio lado, en lugar de la de sus oponentes», explicó la periodista Olga Khazan en un video de Atlantic. Enmarcar su argumento para apelar al código moral de sus oponentes en lugar del suyo puede ayudarlo a ganar.

4. USA LA EMOCIÓN, PERO NO APOYES TODO TU ARGUMENTO EN ELLA.

Discutir sin emoción no solo es casi imposible si eres un ser humano, sino que tampoco es una gran manera de tener éxito. «Cada argumento, incluso muchos argumentos aparentemente objetivos, contiene un elemento emocional», dice Porrovecchio.

De acuerdo con la psicóloga Sherrie Campbell, autora de Success Equations: A Path to Living an Emotionally Wealthy Life, debe incluir los sentimientos cuando expone su caso, pero no vaya demasiado lejos con un punto emocional, especialmente en entornos profesionales. Cuando se trata de desacuerdos personales, los sentimientos incómodos a veces pueden ser necesarios, y aunque la amabilidad es importante, también lo es la honestidad.

«A veces, los argumentos emocionales que provocan tristeza pueden ayudar a las personas a llegar al núcleo del dolor y la frustración», dice Campbell. «Siempre y cuando la persona con la que estás discutiendo tenga empatía y pueda anteponer el cuidado a la razón, los argumentos emocionales pueden ser efectivos.»

Lo ideal es tratar de mantenerlo equilibrado. «Un argumento que se basa únicamente en la emoción debe tratarse con sospecha», dice Porrovecchio. Los sentimientos sin información o detalles que los respalden se desploman si la otra persona no se puede relacionar.

5. HAGA SU CASO CON EMPATÍA.

» Conéctese con el oyente transmitiendo su historia a través del ejemplo de una persona. Personificar, en lugar de generalizar», sugiere Ghuman. Cita investigaciones de psicólogos de la Universidad de Oregón que muestran que las personas donarán más dinero a un individuo necesitado que a un grupo de personas. Esto se debe a que la mayoría de nosotros podemos empatizar con una persona, pero nos resulta más difícil relacionarnos con los grupos de la misma manera. Al discutir, usa esta táctica a tu favor encontrando (o imaginando) a una persona específica que podría ser ayudada por lo que estás discutiendo.

Por ejemplo, si usted está argumentando que Peggy no debería ser multada por estacionar su auto en una zona de remolque porque estaba tratando de rescatar a un perro en la calle, tendría más sentido describir quién es específicamente. En lugar de llamarla «Peggy, dueña de un perro», describiéndola como «Peggy, que ha adoptado un perro callejero, un pitbull y un chihuahua anciano», la haría más simpática. Sin embargo, los detalles empáticos no deben usarse como sustitutos de la información objetiva; deben ser adiciones a los hechos.

6. USA LA NARRACIÓN DE HISTORIAS.

La narración funciona de la mano con la empatía y pone los datos en contexto para respaldar su argumento. Reúne toda tu información, usando empatía, hechos y emociones, para crear una historia convincente, y tu argumento será más difícil de superar. Cuando tu punto parece parte de un arco narrativo, cada aspecto de lo que estás discutiendo es más difícil de tratar.

Necesita una plantilla? Porovecchio recomienda el formato TED. «Creo que las charlas TED han ganado popularidad porque a menudo logran equilibrar un grado de detalle y hechos con un estilo de entrega agradable y orientado a la narrativa», dice.

7. INFLUYE EN TU ADVERSARIO CON SEÑALES FÍSICAS.

Las personas imitan inconscientemente a otros en situaciones sociales, un comportamiento que los psicólogos creen que está asociado con la conexión emocional. Imitar conscientemente la postura y el movimiento de tu oponente también es una forma bien conocida de llevar a alguien a tu lado. Intente inclinarse hacia atrás si su oponente lo hace, o cruce los brazos o las piernas de la manera en que lo hacen. Mirarlos a los ojos cuando los escuchas hablar es otra forma de reducir su confianza en su propio argumento, y también te verás más fuerte. Incluso puedes bajar un poco la voz para que suene más dominante, según este estudio.

8. MANTENGAN LA CALMA.

Ya sea que esté usando o respondiendo a un argumento analítico o emocional, manténgalo lo más relajado posible. «Lo mejor que puedes hacer en una discusión es mantener la calma y hablar despacio, no puedes gritar y hablar despacio al mismo tiempo», dice Campbell. «Obligarte a hablar lentamente ayuda a mantener las emociones bajo control y tus pensamientos racionales.»Si eso suena como un desafío, lo es:» Esto requiere mucha disciplina, pero es algo simple en lo que enfocarse.»

9. PRACTICA TU PARTO.

Como la mayoría de las otras habilidades, pasar tiempo discutiendo te hará mejor en eso. El debate en la escuela secundaria, la universidad o en un contexto de desarrollo profesional «debe verse como una forma de practicar las habilidades de argumentar», dice Porrovecchio. «Trabajas para mejorar tu técnica, tu contenido, tu entrega; luego usa lo que has aprendido en situaciones del mundo real.»Porrovecchio dice que ha visto a sus estudiantes convertirse no solo en mejores debatientes con el tiempo, sino también «mejores oradores públicos y pensadores críticos.»

10. REPLANTEE EL DEBATE.

No todos los argumentos tienen que ser sobre tener razón, lo que algunas personas definen como ganar. Podrías considerarlo una victoria si tu opinión es valorada y considerada por la persona con la que no estás de acuerdo, incluso si no cambias de opinión. «En lugar de la palabra argumento, sustitúyala por conversación. Si solo estás teniendo una conversación, entonces ganar está fuera de la mesa, y puede haber una discusión productiva», dice Campbell.

11. SI TODO LO DEMÁS FALLA, ALÉJATE.

A veces se pone feo, o el argumento parece ir en círculos. Si no estás llegando a ninguna parte en una discusión, «pregúntale a tu oponente directamente:’ ¿Hay algo que pueda hacer para que cambies de opinión?»Si dicen que nada cambiará de opinión, créanlos y váyanse», dice Ghuman. A veces, una discusión es un empate—y eso está bien. Has ganado si has aprendido algo, añade Ghuman: «Un argumento saludable puede expandir tu perspectiva y abrir tu mente.”