10 Hechos: La Batalla de Franklin
Más información sobre la Batalla de Franklin, una de las batallas más feroces de la Guerra Civil. Nuestra página de Diez Hechos le ayudará a ampliar su apreciación por esta batalla de 1864 en Tennessee.
Hecho #1: John Bell Hood intentó derrotar a la fuerza de la Unión de John Schofield en Franklin antes de que pudieran unirse con tropas frescas alrededor de Nashville.
Después de la toma de Atlanta, de la Unión general William Sherman viró hacia el este en su «marcha hacia el Mar. En respuesta, el general confederado John Bell Hood lideró al Ejército de Tennessee hacia el norte fuera de Georgia y hacia el centro de suministros y comunicaciones de Nashville, Tennessee, con el objetivo de atraer a Sherman a una persecución infructuosa antes de cruzar Kentucky y unirse a Robert E. Lee en Virginia con una legión de nuevos reclutas y cargamentos llenos de comida y municiones yanquis. El general John Schofield, al mando de la retaguardia de Sherman, detuvo los empujones de Hood en una serie de pequeños enfrentamientos mientras ambas fuerzas corrían hacia Nashville. Las esperanzas de Hood para una campaña decisiva estaban en derrotar a Schofield antes de que el general de la Unión llegara a la ciudad, donde otros 25.000 federales al mando del general George Thomas esperaban. Hood atrapó a Schofield en Franklin el 30 de noviembre de 1864, a unas veinte millas al sur de Nashville. Cuando el sol comenzó a ponerse, Hood ordenó un ataque.
Hecho # 2: Las oportunidades perdidas en Spring Hill jugaron un papel importante en la Batalla de Franklin.
El 29 de noviembre, John Schofield quedó atrapado. En Columbia, Tennessee, había impedido que Hood cruzara el río Duck durante cinco días. Cuando los confederados comenzaron a reunirse para la batalla en la orilla sur del Pato el día 29, Schofield sintió que era hora de retirarse. Envió a la mitad de su ejército doce millas al norte a Spring Hill, mientras que la otra mitad permaneció para cubrir el cruce del río. Pero Schofield había sido engañado, la masa gris frente a Columbia era una distracción. Mientras sus camaradas ocupaban la atención de Schofield, dos divisiones confederadas cruzaron un vado más al este y giraron alrededor de la ciudad para aterrizar a horcajadas en la carretera norte-sur que conectaba Columbia con Spring Hill. La fuerza de la Unión estaba dividida y en grave peligro. Para la furia de Hood, sin embargo, Schofield logró escapar. La confusión del mando interrumpió varios ataques confederados en lo que se conoció como la Batalla de Spring Hill, impidiendo una prohibición decisiva de la ruta de escape federal. Esa noche, soldados y carros que evacuaban Columbia pasaron al alcance de los oídos de los Confederados acampados a lo largo de la carretera, pero el ataque que podría haber cambiado el curso de la campaña nunca llegó. Al día siguiente, Hood,» wrathy como una serpiente de cascabel», acusó al Ejército de Tennessee de cobardía y ordenó perseguir a Franklin. El fracaso del día anterior había impedido una batalla en beneficio de los sureños y sellado el violento destino de miles de personas.
Hecho # 3: La carga confederada en Franklin era más grande, más larga y más mortal que la carga de Pickett en Gettysburg.
El Ejército de Tennessee llegó al campo de batalla de Franklin desde el sur, a la sombra de Winstead Hill. Schofield había reunido a su ejército en una serie de tres niveles de petos de construcción rápida pero formidables en las afueras de la ciudad, aproximadamente a dos millas al norte de la línea de batalla gris en desarrollo. Ante las protestas de sus lugartenientes, Hood ordenó un asalto frontal a las obras federales. Varios elementos de la batalla subsiguiente son dignos de comparación con el asalto de Lee el 3 de julio de 1863. En Gettysburg, 12.000 confederados atacaron más de una milla de terreno abierto después de un bombardeo de 150 cañones de una línea de la Unión protegida por un muro de piedra bajo. Alcanzaron su objetivo y aguantaron unos treinta minutos antes de ser rechazados, dejando alrededor de 1.415 muertos o heridos de muerte en ambos lados. En Franklin, 20.000 confederados, apoyados por una sola batería, avanzaron más de dos millas de terreno abierto y golpearon una línea de Unión compuesta de tres niveles de robustas braguitas y abatis que en la mayoría de los lugares se elevaban a unos ocho pies de altura. El Ejército de Tennessee atravesó el centro de esta línea y mantuvo su posición durante más de tres horas, lo que resultó en más de 2.000 muertes combinadas. Tanta valentía y ferocidad tan tarde en la guerra conmocionó y entristeció a muchos observadores Private El soldado Sam Watkins del 1er Tennessee la llamó «la página más negra en la historia de la guerra».»
Hecho # 4: La primera línea de defensa de la Unión en Franklin en realidad ayudó a los Confederados.
La línea principal de la Unión en Franklin corría en una media luna alrededor de la ciudad, ambos flancos asegurados en el río Harpeth. Dos brigadas de la división de George Wagner mantuvieron posiciones avanzadas hacia el sur, justo en el camino del asalto de John Bell Hood. El avance de butternut demostró rápidamente que la decisión de Wagner de entrar en el campo de batalla entre los dos ejércitos fue un grave error. Con un grito de » ¡a trabajar con ellos!»la línea confederada se superponía y abrumaba a los hombres de Wagner. Los defensores de la Unión volvieron en estampida hacia la línea principal después de disparar una sola volea, los sureños atacando pisándoles los talones. Temerosos de golpear a sus camaradas, los fusileros de la línea principal sostuvieron el fuego mientras observaban a la multitud entremezclada de butternut y blue surgir hacia ellos. Como resultado, la última media milla del avance confederado fue en gran parte indiscutible, permitiendo que la carga golpeara la línea principal con toda su fuerza.
Hecho # 5: El general de la Unión Emerson Opdycke salvó al centro desobedeciendo órdenes.
Emerson Opdycke llevó una brigada George Wagner división. A medida que los Confederados se acercaban, Wagner ordenó a Opdycke que se uniera a sus compañeros comandantes de brigada, John Lane y Joseph Conrad, en una fila lanzada a media milla frente a la armadura de la Unión. Reconociendo la locura de tomar una posición tan expuesta frente a una fuerza muy superior, Opdycke se negó vehementemente a obedecer la directiva de Wagner y en su lugar desplegó su brigada a unos doscientos metros detrás de la Casa Carter. Aunque estaba buscando principalmente un buen lugar para cocinar el desayuno, desde este lugar también podría reforzar rápidamente cualquier punto amenazado en el centro Sindical. Cuando la posición de Wagner fue destrozada y sus hombres fueron arrojados de vuelta a través de la línea principal, los atacantes confederados aseguraron un punto de apoyo peligroso en la vorágine alrededor de la Casa Carter. Opdycke lanzó a sus hombres a la refriega. Los Confederados no pudieron avanzar más, y después de horas de sangriento combate, la línea finalmente se estabilizó. Si Opdycke hubiera obedecido las órdenes de Wagner, su mando seguramente habría sido derrotado junto con el resto de la división y el ejército de Hood podría haber destrozado la línea principal sin soporte.
Hecho # 6: El curso de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido muy alterado en la Batalla de Franklin.
Arthur MacArthur, Jr., «El Niño Coronel», fue una novedad en el Ejército de la Unión. Se había alistado en el 24º regimiento de Infantería de Wisconsin siendo menor de edad al comienzo de la guerra, pero ya se había hecho un nombre impresionante. En la Batalla de Missionary Ridge, el 25 de noviembre de 1863, como primer teniente de dieciocho años, MacArthur había arrebatado los colores del regimiento a un camarada decapitado y liderado la carga que rompió una línea aparentemente irrompible. Fue galardonado con la Medalla de Honor y ascendido a coronel. En Franklin, que ahora lidera la brigada 24 de Wisconsin de Opdycke en medio de la línea de reserva, MacArthur y sus hombres gritaron: «¡Arriba, Wisconsin!»se sumergió en el combate cuerpo a cuerpo en la Casa Carter después de que la carga confederada inicial dividiera las defensas de la Unión. A MacArthur le dispararon de su caballo casi de inmediato. Sangrando por el hombro, desenvainó su sable y comenzó a abrirse camino a través de la lucha cuerpo a cuerpo hacia una bandera harapienta del Sur ondeando por encima de la refriega, bajo la cual MacArthur se encontró cara a cara con un oficial confederado. El sureño niveló su pistola y le disparó a MacArthur en el pecho. MacArthur mantuvo los pies y atravesó a su oponente, pero el oficial que cayó disparó una vez más y golpeó a MacArthur en la pierna. Gravemente herido, MacArthur casi fue pisoteado antes de que sus hombres lo arrastraran a un lugar seguro. Milagrosamente, el joven coronel sobrevivió a sus heridas y a la guerra. Su hijo Douglas se convirtió en uno de los principales generales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y Corea. Hasta el día de hoy, Arthur y Douglas son la única pareja de padre e hijo, además de Theodore Roosevelt y Theodore Roosevelt, Jr., que han ganado la Medalla de Honor.
Hecho # 7: Tod Carter, residente de Franklin, fue herido de muerte a quinientos pies de su hogar de infancia.
Cuando el Ejército de Tennessee cruzó el Georgia-frontera de Tennessee, los soldados estaban animados por una señal en el lado de la carretera que leer «de Tennessee, Una Tumba o Un Hogar Libre.»Esas palabras deben haber tenido un significado especial para Tod Carter, el hijo medio de la familia Carter, que se había alistado en el ejército confederado en 1861. En 1864, fue ayudante de intendencia del General de Brigada Thomas Benton Smith en el Ejército de Tennessee. En la víspera de la Batalla de Franklin, un amigo describió a Carter como «en un perfecto éxtasis de alegría» al ver a su familia al día siguiente. Como parte de la división de Bates, la brigada de Smith lanzó su ataque a Franklin desde el extremo izquierdo de la línea confederada. Aunque los deberes de intendente de Tod Carter no le obligaban a luchar, no quiso oír hablar de ello. Montó su caballo y cabalgó delante de la brigada, gritando » ¡Síganme, muchachos, ya casi estoy en casa!»A unos quinientos pies de su patio delantero, Tod Carter fue golpeado por una bala de la Unión y cayó en la hierba empapada de sangre. Después de que la carnicería del día había terminado, la familia Carter salió de su sótano solo para ser recibida por el General Smith con la noticia de la herida de Tod. A la luz de una linterna, Smith y los Carters pasaron horas buscando al joven capitán en el campo de batalla sembrado de cadáveres. Los gritos de sus hermanas anunciaban al grupo que la búsqueda había terminado. Moribundo e insensible, Tod fue llevado de vuelta a la Casa Carter cerca del amanecer y se sentó en la habitación de su hermana Annie. Murió al día siguiente, solo una de las casi diez mil tragedias familiares que causó la batalla.
Hecho # 8: Más generales confederados murieron en Franklin que en cualquier otra batalla de la guerra.
Patrick Cleburne, John Carter, John Adams, Hiram Granbury, States Rights Gist y Otho Strahl fueron asesinados liderando a sus hombres en el asalto a la fábrica de senos de la Unión en Franklin. Adams fue encontrado erguido en su silla de montar, acribillado a balazos, con las patas de su caballo a ambos lados de la obra. Cleburne desapareció en una nube de humo de pistola y fue encontrado con una bala en el corazón. En comparación, cinco generales confederados murieron en Gettysburg, tres en Antietam, tres en Chickamauga y dos en Spotsylvania. John Brown, Francis Cockrell, Zachariah Deas, Arthur Manigault, Thomas Scott y Jacob Sharp también resultaron heridos y George Gordon fue capturado en Franklin. Tal vez estimulado a un mayor peligro por la acusación de John Bell Hood de cobardía en las filas en la mañana de la batalla, ningún otro enfrentamiento de la guerra vio tanta devastación en el cuerpo de oficiales generales confederados como la Batalla de Franklin.
Hecho # 9: La Batalla de Franklin casi arruina al Ejército de Tennessee.
Después de la batalla, Schofield reanudó su retirada hacia Nashville, ahora decisivamente por delante del ejército confederado. Hood continuó persiguiéndolo, aunque su ejército había sido devastado en Franklin y no tenía ninguna posibilidad de derrotar a una fuerza federal unida. En la Batalla de Nashville, librada del 15 al 16 de diciembre de 1864, el ejército reforzado de la Unión abandonó sus fortificaciones y llevó a Hood a la batalla, derrotando al Ejército de Tennessee de una vez por todas. Nunca volvería a luchar como una fuerza cohesiva. La falta de voluntad de Hood para retirarse durante la Batalla de Nashville obligó a Schofield a comentar que «Dudo que algún soldado en el mundo alguna vez necesitara más evidencia acumulativa para convencerlos de que fueron golpeados.»
Hecho # 10: La preservación del campo de batalla de Franklin es una de las mayores historias de éxito de Civil War Trust, pero queda mucho trabajo por hacer.
A pesar de la importancia de la Batalla de Franklin, durante muchos años el legado de la tierra fue casi ignorado a medida que la ciudad creció en los años posteriores a la guerra. Excepto por un pequeño tramo que preserva la Casa Carter, Franklin fue el escenario de muchos desarrollos inquietantes, incluido un estacionamiento de Pizza Hut y un centro comercial en la parte superior del sitio de algunos de los combates más sangrientos del día cerca de la desmotadora de algodón Carter. Sin embargo, los esfuerzos del Civil War Trust, con la ayuda de socios locales que incluyen a Franklin, salvan el campo de batalla de Franklin, Inc., la Batalla de Franklin Trust, y la Ciudad de Franklin, han producido resultados conmovedores. Hoy en día, se han recuperado y conservado más de cien acres de tierra de campo de batalla, a menudo un acre a la vez en un lapso de muchos años. En 2005, la propiedad de Pizza Hut fue comprada y restaurada a su aspecto de 1864. En 2012, Civil War Trust y sus socios aseguraron el centro comercial, otro acre y medio, y así obtuvieron otra gran victoria en el histórico viaje para recuperar el corazón de un campo de batalla que una vez se consideró perdido para siempre.