El ácido láurico es un ácido graso saturado.

Ácido láurico – CH3(CH2)10COOH – (C:D = 12:0)

La estructura de los enlaces químicos saturados e insaturados se parece al siguiente diagrama.

Los ácidos grasos saturados son de la forma R-COOH

Ácido láurico y Salud

El ácido láurico aumenta el colesterol sérico total más que muchos otros ácidos grasos, pero la mayor parte del aumento es atribuible a un aumento de lipoproteínas de alta densidad (HDL) (el colesterol sanguíneo «bueno»). Como resultado, el ácido láurico se ha caracterizado por tener «un efecto más favorable sobre el colesterol HDL total que cualquier otro ácido graso, saturado o insaturado».. En general, una menor relación de colesterol sérico total / HDL se correlaciona con una disminución del riesgo aterosclerótico. Sin embargo, un metaanálisis extenso de alimentos que afectan la proporción total de colesterol LDL /suero encontró en 2003 que los efectos netos del ácido láurico en los resultados de la enfermedad de las arterias coronarias seguían siendo inciertos. Una revisión de 2016 del aceite de coco (que es casi la mitad del ácido láurico) tampoco fue concluyente sobre los efectos en el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Los alimentos con ácido láurico

El aceite de coco es aproximadamente medio ácido láurico, por lo que tiene aproximadamente 6,5 gramos por cucharada.El ácido láurico constituye un poco menos del 3 por ciento de la grasa total en la leche de vaca y un poco más del 3 por ciento de la grasa en la leche de cabra.